스티븐 핑커의 『마음은 어떻게 작용하는가(How the Mind Works, 1997)』

스티븐 핑커(Steven Pinker)의 『마음은 어떻게 작용하는가(How the Mind Works, 1997)』는 진화심리학, 인지과학, 신경과학, 철학 등을 융합하여 인간의 마음이 어떻게 작동하는지를 설명하려는 야심 찬 저작입니다. 이 책은 《언어본능(The Language Instinct)》의 후속 성격을 띠며, 인간 정신의 구조와 기능, 그리고 진화적 기원을 분석합니다.

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 1. 책의 핵심 목표

핑커는 다음의 질문에 답하려 합니다:

• 마음은 어떤 기계인가?
• 인간은 왜 생각하고, 느끼고, 행동하는가?
• 사랑, 예술, 유머, 종교, 도덕감은 어떻게 진화했는가?

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2. 핵심 주장 요약

① 마음은 정보 처리 장치(컴퓨터)다

• 마음은 '생물학적 컴퓨터'이며, 신경세포와 그 회로는 정보 처리를 위한 하드웨어, 마음은 그 위의 소프트웨어로 작동합니다.
• 즉, 인간의 정신은 계산적으로 이해할 수 있는 대상입니다.

② 마음의 설계는 자연선택의 산물이다

• 마음의 구조는 수십만 년 동안의 진화 과정을 통해 형성되었으며, 생존과 번식에 유리한 방식으로 최적화되었습니다.
• 즉, **진화심리학적 관점에서 마음은 '생존의 도구'**로 작동합니다.

③ 마음은 모듈화되어 있다

• 마음은 단일한 전능한 사고체가 아니라, **문제 해결을 위한 '하위 모듈들'**로 구성되어 있습니다.
  • 예: 공간 인식 모듈, 얼굴 인식 모듈, 언어 처리 모듈, 사회적 교류 모듈 등
• 이는 ‘다윈적 문제 해결기계’로서 작용하게 합니다.

④ 인간의 감정, 본능, 도덕성은 모두 진화의 결과다

• 사랑, 질투, 미적 감각, 윤리 의식 등도 무작위가 아니라 진화적 기능을 띤 심리 메커니즘입니다.
• 예: 유머는 긴장을 해소하고 사회적 유대를 강화하는 기능을 함.

⑤ 현대 사회는 석기시대 마음을 갖고 살아가는 것이다

• 우리의 마음은 여전히 수렵·채집 시대의 환경에 적응된 채로 작동하고 있어, 현대 문명과 충돌을 일으키는 경우가 많음.
• 이를 ‘환경 부적응’ 혹은 ‘진화적 유산’이라고 설명.

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 3. 주요 주제별 요약

시각	인간 시각은 3D 공간을 인지하도록 정교하게 설계됨
감정	생존과 번식에 유리한 방향으로 작동하는 진화적 기능
성/짝짓기 전략	남녀의 성적 행동 차이는 생식 전략의 차이에서 기인
윤리/도덕	도덕성은 집단 내 협력을 위한 진화적 산물
종교	초자연적 존재에 대한 믿음도 진화적 설명 가능
예술/미학	미적 감각도 생존에 유리한 신호를 포착하는 수단
의식	아직 명확히 규명되지 않았지만, 정보 통합의 결과로 봄

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 4. 핑커의 사상적 기반

• 인지심리학: 인간의 마음을 정보처리 관점에서 분석
• 진화심리학: 마음의 구조는 자연선택으로 설명
• 모듈성 이론: 마음은 다기능 모듈로 구성됨 (포스트 포퍼식 과학관)

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 5. 핑커의 메시지 요약

“마음은 진화의 산물이며, 그 작동 방식은 계산적으로 분석될 수 있다. 우리의 감정과 이성, 예술과 도덕은 무작위가 아닌, 생존의 전략이다.”

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 참고: 이 책의 한계점/비판

• 문화적·사회적 요소 경시: 진화심리학에 치우쳐 개인의 사회적 맥락이나 학습을 소홀히 다룬다는 비판
• 성 역할 설명의 논란: 일부 젠더 관련 논의가 생물학적 결정론에 가까워 비판을 받음
• 의식에 대한 불완전한 설명: 고차원 의식 문제는 여전히 미해결

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